当UCSI大学的校友Joel Phua Jia Meng于2019年底开始在哈佛大学医院麻省总医院(MGH)进行研究时，他无法想象自己的旅程会如何发生有趣的转折。COVID-19大流行使他无法前往美国。然而，这并没有阻止他通过计算研究在著名的高等学府完成他的研究。

　　“很遗憾，大流行阻止了我亲自去那里，但这次经历告诉我，这种计算遗传学工作在这个COVID时代是一种可行的安排。”他说。

　　Joel Phua是为数不多的在UCSI大学星际迷航计划下被选中在知名高等学府进行高影响力研究的学生之一。该计划旨在奖励大学最聪明的学生有机会获得在顶级公司和大学工作或学习的机会。在这方面，Joel Phua在MGH进行了一年的研究。

　　哈佛研究

　　Joel Phua在MGH的研究是一项计算基因组学项目，该项目涉及识别使用替代疗法治疗临床抑郁症的基因变化。他在Simmie Foster博士和Kumar Veerapen博士的指导下进行了研究。Veerapen博士是UCSI大学的校友，是麻省总医院分析和转化遗传学部门(ATGU)的研究员，也是麻省理工学院和哈佛大学布罗德研究所的社区参与经理。

　　“我正在开展一个项目，以确定抑郁症的可行治疗方法及其机制。具体来说，我在MGH的抑郁症临床和研究计划与Broad之间的合作下的项目涉及比较接受不同治疗的人之间的基因表达，以确定他们减轻抑郁症的遗传机制。”乔尔分享。

　　尊贵体验

　　当被问及他在常春藤名校之一的研究经历时，他坦言由于这所大学的声望地位，他感到有些紧张。

　　“老实说，最初是因为该机构的地位而令人生畏。我不知道会发生什么。然而，我的热情和脚踏实地的导师很快让我感到安慰，他们耐心和理解，因为我了解了这项高影响研究的绳索，“

　　“就主题和范围而言，这项研究是探索和体验广泛主题的绝佳机会，涉及我导师的跨学科见解。我几乎不认为我的许多同行有幸从事如此有趣的主题并使用真实的患者数据。所以，我非常感谢这次机会和经历。此外，能够访问庞大的哈佛图书馆和哈佛O2高性能计算集群提供的高计算能力确实让我的研究变得更加容易。”乔尔说。

　　Joel还分享了他的研究将对医学科学和生物技术领域产生的影响。

　　“从这项研究中获得的结果将有助于更广泛地了解抑郁症的遗传学，特别是对替代治疗领域的了解。我们还相信，它将有助于开发未来的治疗方法来解决抑郁症问题。”他加了。

　　坚实的研究基础

　　对于Joel来说，如果没有UCSI大学应用科学学院的学者们奠定的学术基础，他是不可能走到这一步的。

　　“在UCSI的应用科学学院(FOAS)，我获得了基础知识，这些知识促使我在这个高影响力的研究环境中开展工作。研究方法、人类分子遗传学、生物信息学和统计学等课程对于理解和掌握我的项目技能至关重要。”

　　“学院还通过星际迷航计划提供了许多机会。它旨在奖励成绩优异的学生以独家机会。事实上，如果没有FOAS副院长副教授Crystale Lim Siew Ying博士等人脉广泛的FOAS讲师，我不可能到达今天的位置Renee Lim Lay Hong教授，我在FOAS的项目共同导师，他真的帮助我保持脚踏实地。我认为，这种关心学生福利的讲师的健康环境也是一个主要贡献者。”他同意。

　　未来的计划

　　在完成他的生物技术学士学位后，他决定并受到导师的鼓励，从他的学习中休息一下。然而，他并未排除进一步研究统计遗传学的可能性。

　　“目前，在完成本科学位最后一年的忙碌之后，我只是在休息。我很荣幸能担任这个职位，我非常感谢家人让我在大学和工作生活之间喘口气。当我思考我感兴趣的工作时，我愿意提高我通过我的项目获得的计算遗传技能。否则，我觉得也许我也可以走上教育这条路。”